Zborul cu parapanta este una dintre metodele cele mai simple și minunate prin care un om se poate desprinde de la sol.

Piloții de parapanta decolează în mod clasic de pe o pantă dar este posibilă și decolarea de pe un teren perfect plat prin remorcaj cu mosor. Pregătirea echipamentului pentru decolare durează câteva minute iar pilotul în funcție de vânt își ridică aripa deasupra capului prin alergare sau prin gonflare. După câțiva pași parapanta își ia zborul propulsat doar de cele mai elementare forțe ale naturii. Odată ajuns în aer ea sacrifică înălțime pentru a plana. În condiții calme fără ascendențe lungimea zborului depinde de înălțimea de la care pilotul a decolat.

În zilele în care se formează curenți de aer ascendent piloții de parapantă reușesc să se mențină în aer și chiar să se ridice pînă la înălțimi foarte mari doar cu ajutorul acestor curenți. Chiar dacă nu consumă combustibil parapanta nefiind propulsat de un motor, un pilot bun de multe ori reușește să parcurgă cu parapanta sute de kilometrii. În cazul în care aterizarea se face departe de locul decolării drumul înapoi nu este o problemă deoarece tot echipamentul încape într-un rucsac fiind ușor de transportat chiar și pe jos.